Veintinueve iniciativas mineras de más de 50 mil toneladas de cobre —de una cartera total de 36 proyectos tanto nuevos como ampliaciones— podrían comenzar su producción a 2032, si se dan dos factores: una demanda mundial alta del metal, y un clima de confianza y gobernabilidad en Chile. Pero se estima que se concretarán unas 10 iniciativas menos a 2034, en caso de que suba la demanda pero no se mejore el clima de confianza del país.
A su vez, se estima que el país alcanzaría una producción de 9,4 millones de ton a 2032 en el primer caso, y de 7,6 millones de ton al año a 2034 en el segundo.
Estos son algunos de los resultados de un estudio realizado por el centro de minería y el Departamento de Ingeniería de Minería de la Universidad Católica, liderado por el académico Gustavo Lagos, que será presentado hoy en el seminario de Valor Minero en esa universidad.
El documento pone de manifiesto que de 118 proyectos considerados en el análisis como los más rentables en el mundo, 36 están ubicados en Chile. Estas iniciativas son las que requieren un menor precio del metal para entrar en producción, por lo que serían las primeras en iniciar operaciones en caso de darse las condiciones antes señaladas.
Lagos explica que el escenario ideal —demanda alta y un buen clima de confianza— “está lejos de ocurrir”. De no entrar nuevas iniciativas se afecta tanto la inversión como las exportaciones y el PIB, afirma el académico.
Lagos agrega que si bien no se puede pronosticar cuál será el escenario más probable, Chile debe considerar que un alto porcentaje de los proyectos dependerá de “lo que se haga como país”. Añade que gran parte depende de factores como la confianza, la gobernabilidad y los acuerdos sociales. “Se debe llegar a consensos mucho mayores en todas las áreas”, adelanta.
Suspensiones
Este año se han suspendido proyectos mineros por un total de US$ 43.023 millones en la industria que mayores ingresos le reporta al fisco. Esto, fundamentalmente por la abrupta caída del precio internacional del cobre en un sector afectado por altos costos, sobre todo en lo referido a temas laborales y de energía.
En septiembre la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) actualizó su cartera de inversiones y sacó de la lista una serie de iniciativas por reestructuraciones, como el proyecto Jerónimo, Lomas Bayas III Sulfuros, Tovaku, Lobo Marte, Inca de Oro, Volcán, Cerro Casale, Collahuasi Expansión Fase III y Ampliación Los Pelambres IV. Pero hay más.
Barrick Gold también ingresó un plan de suspensión temporal para el proyecto binacional Pascua Lama; y la canadiense Capstone anunció la detención de su proyecto Santo Domingo.
La zona más afectada es Atacama. De los 13 proyectos detenidos, ocho están en esa región, lo que equivale al 56% del monto total. Por otro lado, el Gobierno está avanzando en unos 14 cambios regulatorios que estarían añadiendo más incertidumbre, afirman en el sector minero.
