La preocupación por los bajos precios que viene mostrando el cobre en lo que va del presente año (US$ 2,55 la libra en promedio) es transversal en Chile por la relevancia del metal para la economía.

Uno de los elementos que más desvela es el hecho de que la economía de China no crezca como realmente informa el gobierno de Xi Xinpling, dado que cualquier variación a lo que se informa podría implicar noticias más pesimistas para Chile.

Gustavo Lagos, experto en minería de la Universidad Católica (UC), aseguró que con el escenario actual resulta complejo hacer proyecciones respecto a cómo se comportará el cobre en el corto plazo, aunque afirmó que no estará en niveles superiores a los que estamos viendo.

Sin embargo, sostuvo que la industria «se vacunó contra este mal hace dos o tres meses y ya está tomando medidas para lo que viene. Es un escenario complejo e incierto».

Al mismo tiempo, vaticinó que si este escenario perdura, se podrían ver algunos movimientos importantes en la industria, «como cierres de minas».

Es más, en el caso de Codelco, destacó que «con esta situación no va a tener utilidades», mientras que en el caso de las industria privada las utilidades serán muy bajas.

El gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Álvaro Merino, detalló que la industria espera tres años complejos, donde el precio del cobre tendrá una cotización modesta respecto a lo visto en los últimos años.

A su juicio, el próximo año «el aporte de la minería al financiamiento fiscal, que comprende tanto los excedentes de Codelco como la tributación de la minería privada, se verá muy disminuida respecto de lo que observábamos hasta hace algunos años atrás». Dijo además que esta situación «demandará a las autoridades de Hacienda mucha disciplina fiscal».

Por último, Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del Consejo Minero, dijo que la baja del metal está dentro de los rangos que ya se habían observado durante el año. Sin embargo, advirtió que si la cotización se acercara a US$ 2 la libra, «podría observarse una agudización de los ajustes de producción», sobre todo pensando en el futuro.

«Considerando que las proyecciones para el próximo año están cerca de US$ 2,4, es difícil que el precio llegue a acercarse al valor usado para el Presupuesto 2016 (US$ 2,5)», advirtió Villarino.

(Economía y  Negocios, El Mercurio)